Nunca había oído hablar del VPH hasta que un día, en el consultorio del doctor, me encontré con un folleto que hablaba al respecto. Decía que VPH es la
abreviatura del virus del papiloma humano, y que es un virus que actualmente infecta a más de 9 millones de niñas y mujeres de 15 a 24 años.

El folleto explicaba que, en la mayoría de las mujeres, el VPH desaparece por sí solo. Pero lo que en realidad me impresionó es que, en algunas mujeres, ciertos tipos del virus pueden ocasionar diferentes consecuencias, en el momento actual y en el futuro, consecuencias tales como cáncer cervicouterino, células anormales en el cuello de la matriz y verrugas genitales. La parte sobre el cáncer cervicouterino también es muy interesante porque, aunque la mayoría de las mujeres ya son mayores cuando se enferman, muy probablemente se contagiaron del VPH durante la adolescencia o a los veintitantos años.

Cuando me enteré de esto, le pedí a mi doctor que me lo explicara todo. Y
créeme, había mucho que explicar.

No es necesario tener relaciones sexuales propiamente dichas para contagiarse de VPH genital. De hecho, cualquier persona que tenga cualquier tipo de actividad sexual que implique contacto genital con alguien infectado por el VPH puede infectarse. Y el VPH se transmite fácilmente, de modo que cualquier exposición te pone en riesgo. Además, no suele haber señales de advertencia, de modo que tú o cualquiera podrían tener VPH y ni siquiera saberlo. Esta es otra razón por la que se disemina tan fácilmente.

La única forma de prevenir la infección por el VPH es evitar actividad sexual que implique contacto genital. MI doctor me explicó que los condones pueden reducir el riesgo.

También me dijo que es importante que las jóvenes de mi edad se hagan la prueba de Papanicolaou, porque es la única manera de saber si hay células anormales en el cuello de la matriz y si hay motivo de preocupación.

La buena noticia, según me dijo el doctor, es que ahora hay una vacuna que puede ayudar a prevenir la infección por ciertos tipos de VPH, el virus que puede causar cáncer cervicouterino, verrugas genitales y otras enfermedades.

Antes de eso, nunca había oído hablar del VPH. Ahora me siento un poco como experta. ¿Y sabes algo? Uno se siente mejor cuando sabe las cosas.