Cuando mi doctor me comentó sobre el virus, tuvo que repetírmelo tres veces. ¿Millones de personas infectadas por un virus? Me quedé boquiabierta. Se llama virus del papiloma humano, o VPH. De hecho, más de 9 millones de jóvenes entre 15 y 24 años de edad en Estados Unidos tienen VPH.

El doctor me comentó que la mayoría de los tipos de VPH de hecho son inofensivos, pero hay cerca de 30 tipos que se conocen como VPH genital. Cuando alguien se infecta, la mayoría de estos tipos desaparecen por sí solos, pero algunos pueden ocasionar cáncer cervicouterino, células anormales en el cuello de la matriz y verrugas genitales. Si bien la mayoría de las mujeres que enferman de cáncer cervicouterino tienden a ser mayores (de alrededor de 50 años), probablemente se infectaron con el VPH cuando eran adolescentes o tenían veintitantos años.

Al principio, pensé que era algo de lo que sólo yo tenía que preocuparme. Pero después, el doctor me explicó más detalles sobre el VPH y me di cuenta de que tenía que preocuparme también por el futuro de mi hija.

Por ejemplo, aprendí que la infección por el VPH puede no dar señales de advertencia. El virus puede quedarse en el organismo durante años y pasar desapercibido.

También aprendí que ya hay una vacuna que puede ayudar a proteger a las mujeres y a las jóvenes contra el cáncer cervicouterino y otras enfermedades por el VPH.

Por eso, en mi revisión periódica voy a preguntarle a mi doctor sobre la protección contra el VPH. Y también voy a hablar con el doctor de mi hija.