Una prueba de Papanicolaou, también conocida como citología de Papanicolaou o frotis del cuello uterino, es parte del examen ginecológico y permite detectar las células anormales en el revestimiento del cuello uterino antes de que puedan convertirse en lesiones precancerosas o cáncer cervicouterino. La detección temprana del VPH es indispensable para prevenir el cáncer cervicouterino, y la prueba de Papanicolaou es el medio más eficaz para hacerlo.

Según la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society), debe practicarse la primera prueba de Papanicolaou a las mujeres tres años después de que inicien su actividad sexual o a los 21 años de edad, lo que ocurra primero. Después de esa fecha, la prueba de Papanicolaou debe ser parte del examen ginecológico anual.